HFM, bientôt un hôpital pour les animaux marins dans les Landes

En France, il existe des centres de soins pour les oiseaux, les chevaux et les phoques, mais rien pour les cétacés, bien qu’ils soient nombreux à s’échouer sur nos plages. Si la plupart sont déjà morts, d’autres nécessitent des soins qui leur permettraient de regagner leur habitat naturel. L’association Sibylline Océans entend bien remédier à cette lacune en fondant l’HFM – Hôpital Faune Marine – sur les côtes landaises. Il prendrait en charge les mammifères marins (pinnipèdes, baleines et dauphins), mais aussi les tortues marines, oiseaux marins et requins en difficulté. Cet hôpital poursuit aussi l’ambition de devenir un centre de formation et de recherche de pointe, unique en France.

Sibylline Océans, l’association à l’origine de la création de l’Hôpital Faune Marine

Sibylline Océans est née pendant la marée noire du Prestige en 2003. Cette association loi 1901 – c’est-à-dire sans but lucratif – réunit des vétérinaires français et espagnols, soucieux d’épauler les nombreux bénévoles œuvrant pour les animaux marins, mais ne possédant pas les compétences médicales adéquates.

La prise de conscience de la nécessité de professionnaliser l’aide aux animaux marins fut en effet manifeste lors de l’échouage du Prestige. Une équipe américaine fut dépêchée pour venir en aide aux bénévoles investis dans la sauvegarde des animaux à Pontevedra en Galice, dans le nord-ouest de l’Espagne. Elle était supportée par l’Université californienne vétérinaire de Davis, l’une des plus prestigieuses au niveau mondial pour le traitement des animaux marins et de l’avifaune.

Les missions de Sibylline Océans

Sibylline Océans intervient là où la faune marine et les oiseaux se trouvent en difficulté. Elle s’est fixé pour mission de créer un centre de médecine. L’association est reconnue comme seule ONG (Organisation Non Gouvernementale) à proposer le développement de la médecine de la faune marine en milieu naturel. Elle se porte garante des compétences des professionnels qu’elle fait intervenir pour venir en aide aux animaux. Il s’agit de vétérinaires, biologistes, chercheurs, etc.

Naturellement, tous les bénévoles sont les bienvenus pour prêter main-forte aux professionnels.

Le navire-hôpital pour la faune marine, le Mersea ship

Les contraintes logistiques liées aux animaux marins pouvant peser plusieurs tonnes nécessitent de mettre au point des outils adaptés. Sibylline Océans a trouvé la solution avec son navire-hôpital pour la faune marine en détresse : un catamaran en aluminium de 24 mètres de long, pourvu d’une unité mobile médicale et chirurgicale. C’est aussi le moyen de répondre aux exigences sanitaires, car le milieu salin inhibe le développement de la plupart des pathogènes terrestres.

Les actions de Sibylline Océans

Sibylline Océans se concentre sur de multiples actions.

La formation des secouristes

Sibylline Océans forme des secouristes prêts à intervenir d’urgence en cas d’échouage. Non seulement il n’est pas question de perdre une seule seconde pour avoir l’espoir de sauver les animaux marins, mais il faut connaître les bons gestes pour que ni les animaux ni les secouristes ne soient mis en danger par de mauvaises pratiques.

La formation des vétérinaires

Les vétérinaires « traditionnels » qui travaillent le long du littoral sur les animaux domestiques ainsi que sur les animaux de la ferme doivent être formés pour les soins aux animaux marins, notamment les cétacés, pour appliquer les bonnes pratiques.

Ces vétérinaires seront ainsi aptes à intervenir médicalement à chaque échouage d’animal découvert sur la plage.

Les interventions de Sibylline Océans à l’étranger

Sibylline Océans intervient à l’étranger en tant que conseil ou en prêtant main-forte aux intervenants locaux. Elle rayonne sur toute l’Europe, mais aussi sur les autres continents.

Les missions sur l’île de La Réunion

Sibylline Océans travaille sur l’identification des sources de pollution susceptibles d’expliquer la présence de requins-bouledogues, espèce souvent incriminée dans les accidents. Elle participe également au développement des répulsifs contre les requins, afin de s’assurer de l’absence d’effets secondaires négatifs de ces dispositifs sur les squales.

L’HFM – Hôpital Faune Marine à Mimizan Plage dans les Landes

La porte-parole en France de Sibylline Océans s’appelle Frédérique Cheyenne. Cette Landaise est vétérinaire et biologiste de formation. Elle déplore que « en France, nous ayons cinquante ans de retard sur la prise en charge, alors que nous sommes le deuxième domaine maritime du monde ».

Grâce à Sibylline Océans, un projet d’HFM, c’est-à-dire un hôpital dédié à la faune marine, est en cours. L’association s’inquiète en effet de l’absence de structure pour soigner et recueillir les animaux en difficulté, mais aussi intervenir en urgence lors des échouages d’animaux sur les plages : oiseaux, cétacés (baleines et dauphins), tortues et requins.

Pour exemple, la France compte environ un millier d’échouages de dauphins par an, dont au moins un cinquième (deux cents individus) dans les Landes et les Pyrénées Atlantiques, mais aucune structure pour intervenir rapidement, avec le concours de professionnels.

Les multiples missions de l’Hôpital Faune Marine

L’HFM ne se contentera pas d’être un simple hôpital, mais il acquittera d’autres missions d’intérêt public. Ce projet inédit en France et en Europe a pour objectif d’agir en faveur de la biodiversité marine et de son habitat.

L’éducation des professionnels comme du grand public

L’HFM mettra en place des programmes pour partager avec le plus grand nombre – les professionnels comme le grand public – ses connaissances en matière de biodiversité marine.

Ces formations seront plus particulièrement destinées aux soigneurs et capacitaires en soins à la faune sauvage, mais aussi aux étudiants vétérinaires, vétérinaires, pompiers, pêcheurs et organismes publics ou privés en contact direct avec la faune sauvage.

La recherche

L’HFM contribuera à des travaux scientifiques à l’échelle internationale dans divers domaines, dont la biologie, la médecine vétérinaire ou encore l’éthologie comportementale.

La médecine

Le réseau de vétérinaires fondé avant la marée noire du Prestige en 2003 poursuit son travail de prise en charge de la faune marine en détresse à travers le monde.

La préservation

L’hôpital entend bien renforcer les programmes de préservation du milieu océanique et de sa faune.

L’innovation

Enfin, l’HFM travaillera sur le développement, puis l’accès, à de nouveaux outils scientifiques et techniques.

Pourquoi choisir Mimizan Plage dans les Landes pour la création de l’HFM ?

Comme vous le constatez sur la carte de France de la répartition des centres et hôpitaux pour la faune sauvage, la côte aquitaine manque cruellement de structures. Nous comptons actuellement trois centres pour oiseaux et petits mammifères, mais dans les terres. Il s’agit donc de lieux incompatibles avec la notion d’urgence qu’implique le sauvetage des animaux marins. D’autre part, ces centres n’offrent pas de plateaux médical et chirurgical.

Actuellement, en cas d’urgence dans la région de Mimizan Plage, les temps d’intervention sont beaucoup trop longs :

• oiseaux et pinnipèdes : 1 h 15 de route ;
• reptiles : 3 h 30 ;
• élasmobranches (requins et raies) : 7 h ;
• dauphins : 10 h.

À noter que rien n’est prévu pour les baleines.

Comme nous l’avons évoqué plus haut, les Landes représentent une région de forte densité d’échouages de cétacés. Il est d’autant plus urgent de créer une structure digne de ce nom, adaptée pour les soins des animaux marins, alors qu’il n’en existe aucune sur l’ensemble des côtes françaises.

En outre, la proximité de la ville permet un accès pour le public en cas de découverte d’un animal en détresse.

L’accueil et les soins des animaux

Grâce à une structure inédite, inspirée de centres américains, l’accueil des animaux inclura tous les équipements de pointe nécessaires pour leur venir en aide :

• bloc opératoire ;
• salle de radiographie et d’échographie ;
• laboratoire d’analyse vétérinaire : biochimie, parasitologie, microbiologie, etc. ;
• télémédecine vétérinaire ;
• méthodes de réhabilitation et de relâché innovants suivant un modèle plus adapté aux espèces.

Par ailleurs, un réseau collaboratif d’envergure internationale a déjà été mis en place, en matière de médecine vétérinaire et de soins animaliers à la faune marine. Des partenariats ont en outre été fondés avec des scientifiques, laboratoires et universités pour la recherche en biologie animale et en ethnologie comportementale.

L’état d’avancement du projet

Sibylline Océans a déjà trouvé le terrain idéal pour la fondation de l’HFM. Le terrain est situé sur la commune de Mimizan Plage, au bord de l’océan. Les bâtis existants répondent aux exigences du projet et leur configuration permet de multiples perspectives d’aménagements et d’évolutions mobiles, dans le respect de la loi littorale.

Ce terrain fait l’objet d’une DUP (Déclaration d’Utilité Publique) et il se trouve que la mairie souhaite s’en séparer. Or, l’HFM répond parfaitement à la vocation DUP. En outre, le calme qui y règne, ainsi que la topographie du terrain apparaissent propices à l’aménagement d’un lieu respectueux de la biodiversité.

Première étape : l’acquisition du foncier

La première étape pour la création de l’HFM est d’acquérir le foncier avec les bâtiments. Le montant atteint à ce jour par la cagnotte représente le tiers du coût total d’acquisition et correspond à l’apport nécessaire pour un prêt bancaire. Si le montant peut paraître élevé, il est à relativiser par rapport à l’emplacement en zone littorale.

L’appel aux dons pour l’HFM

Sibylline Océans lance un appel aux dons pour pouvoir acquérir le terrain et les bâtiments situés à Mimizan Plage, afin de concrétiser la première phase de la création de l’HFM.

En soutenant le projet Hôpital Faune Marine de Mimizan Plage, vous devenez un acteur de la sauvegarde de notre patrimoine commun : la faune sauvage !

Nous vous invitons à vous rendre sur le site dédié à l’hôpital pour les animaux marins pour y trouver davantage d’informations sur ce magnifique projet !